强调科学史观指导地位
只有运用科学的世界观去分析历史，才能够揭示本质、总结经验、把握规律、明辨是非，使历史得到更准确、更全面的解释。该文集注重收录习近平同志创造性运用历史唯物主义、展现新的党史观的重要文稿。如在《正确认识改革开放前和改革开放后两个历史时期》中，他提出了如何正确认识改革开放前和改革开放后两个历史时期的问题，并明确要
求把握三个方面 ：“一是，如果没有一九七八年我们党果断决定实行改革开放，并坚定不移推进改革开放，坚定不移把握改革开放的正确方向，社会主义中国就不可能有今天这样的大好局面，就可能面临严重危机，就可能遇到像苏联、东欧国家那样的亡党亡国危机。同时，如果没有一九四九年建立新中国并进行社会主义革命和建设，积累了重要的思想、物质、制度条件，积累了正反两方面经验，改革开放也很难顺利推进。二是，虽然这两个历史时期在进行社会主义建设的思想指导、方针政策、实际工作上有很大差别，但两者决不是彼此割裂的，更不是根本对立的。我们党在社会主义建设实践中提出了许多正确主张，当时没有真正落实，改革开放后得到了真正贯彻，将来也还是要坚持和发展的。”“三是，对改革开放前的历史时期要正确评价，不能用改革开放后的历史时期否定改革开放前的历史时期，也不能用改革开放前的历史时期否定改革开放后的历史时期。改革开放前的社会主义实践探索为改革开放后的社会主义实践探索积累了条件，改革开放后的社会主义实践探索是对前一个时期的坚持、改革、发展。”习近平同志之所以强调这个问题，“是
因为这个重大政治问题处理不好，就会产生严重政治后果”。同时他举出苏联解体的例子，指出正是在国内外敌对势力的联合夹击下，“全面否定苏联历史、苏共历史”，“思想搞乱了，各级党组织几乎没任何作用了”，最后苏联共产党作鸟兽散，苏联分崩离析，因此他大声疾呼 ：“这是前车之鉴啊！”这充分表明习近平同志对国际共产主义运动受到挫折而痛心疾首，以及对于苏联解体教训的警醒。