河南新郑出土的莲鹤方壶
和爵成为礼器的核心，也是商人身份等级地位高低的象征。装饰花纹丰富多彩，除大量采用兽面纹外 ，还有龙 、虎 、凤鸟、象、龟、蛇、蚕、鹿和多种几何纹。大量出现族徽铭文 ，也发现部分长篇叙事铭文。这些形体巨大、艺术造型杰出的青铜器，标志着晚商青铜器已进入中国青铜时代兴盛期的一个高峰。
周武王灭商后，周王朝建立。史学上将之分为西周和东周，东周即春秋和战国时期。
西周早期青铜器，在艺术造型、器物形制和装饰花纹等方面，都延续了晚商青铜器的诸多特征，故学界常将西周早期和晚商青铜器划为同一个发展时期，称为中国青铜时代的
鼎盛期；到了西周中、晚期，周人才建立起了自己的青铜器体系和艺术风格。西周青铜器主要发现于陕西周原和丰镐，以及西周时期各诸侯 国 的都城遗址等。从器类的差异上明显可以看出，周人有计划地改造着商人青铜礼器“重酒”的习俗，而后建立起“重食”的礼器体系。商人以铜觚、爵为礼器核心的角色，被周人以铜鼎、簋为核心的列鼎制度所取代；西周早期铜器所延续的商代的主体纹样兽面纹，到西周中、晚期渐被瓦棱纹和波曲纹所替代。
西周青铜器作为礼器，一个最重要的特征就是器物上铸有长篇记事体铭文。如利簋铭记武王伐商，大丰簋铭记周
武王伐纣灭商后祭天慰祖，何尊铭记周成王在成周洛邑营建都城，以此地为天下之中等，这些显然有别于商器铭记一家一室的特权和荣誉，而是记录王室的重大政治活动和历史事件。可见在周人的眼中，青铜器铭文的重要性远超它的艺术价值。
春秋战国时期，随着社会经济的迅猛发展，青铜器的整体面貌也有了全面更新。青铜器礼器性质的淡化，使得此时的青铜器逐渐失去了往日严格的规范。再加上诸侯纷争、大国争霸，各国逐渐产生了适应自己新需求的铜器群。如北方的燕和中山、中原的三晋、西边的秦、南方的楚、东方的齐鲁、东南的吴越，都产生了极
艺 苑
具地域风格的青铜器。器形主要有炊食器鼎、鬲、甗和豆，酒器壶 ，水器盘和匜 ，乐器钟，兵器戈和戟等。如莲鹤方壶、曾侯乙编钟和越王勾践剑等，都是精美绝伦的珍品。铭文方面，出现了鸟书和虫体。装饰花纹一改早期的庄重、神秘和抽象，变得灵动、活泼和更生活化。
除上述黄河流域和长江流域三代青铜器外，周边地区也出现很多各具特色的青铜器。如商时期西南地区的三星堆青铜器、江西的新干大洋洲青铜器，春秋战国时期北方的草原青铜器等，都具有独特的地方民族风格。