以彭泽令为终点的仕途
自二十九岁始，即晋孝武帝太元十八年（393），陶渊明因亲老家贫 ，不得已而“投耒去学仕”，从此开始了他五仕五隐的人生。凭借地方士族的威望，陶渊明起初为江州祭酒，到任后，因忍受不了官场事务 ，不久就 自 己解职回家，州里又召他做主簿，他没有去 。此为第一次出仕 。晋安帝隆安四年（400），桓玄都督七州军事、领荆州及江州刺史。陶渊明三十六岁，在桓玄幕府任职，察觉桓玄有造反的企图后，后悔出仕，“静念园林好，人间良可辞”，表
位于江西九江的陶靖节祠 示迟早要 回归 田园 。隆安五
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艺 苑
年（401）冬天，母亲孟氏去世，他辞官守母丧三年。这是第二次出仕。史书说他相继做过镇军将军参军和建威将军参军。镇军将军不能确任为谁，陶渊明出仕时间也难有定论。只知道机缘凑巧，陶渊明奔波于仕途，曾经远到曲阿（今江苏丹阳）。元兴二年（403）十二月，桓玄篡位，改国号为楚。次年（404）刘裕以勤王的名义攻入建康，驱逐桓玄。义熙元年（405），刘敬宣出任江州刺史、建威将军，陶渊明为其参军。这年三月，晋安帝恢复帝位，刘敬宣辞去江州刺史之任，陶渊明曾奉其命出使京都。以上是陶渊明前四次出仕的情况。
义熙元年（405）八月，
四十一岁的陶渊明在“家叔”的帮助下，最后一次出仕，做了离家百里的彭泽县县令。在任内，“公田悉令吏种秫（高粱 ）稻 ，妻子 固请种秔（同
‘粳’，一种水稻），乃使二顷五十亩种秫，五十亩种秔。郡遣督邮至，县吏白（禀告）应束带见之 ，潜叹 曰 ：‘ 我不能为五斗米折腰向乡里小人 。 ’即 日解印绶去职 。赋《归去来》，其词曰：‘ ……富贵非吾愿，帝乡不可期。怀良辰以孤往，或植杖而耘耔。登东皋以舒啸 ，临清流而赋诗……’”由于不愿意屈心抑
志，忍受“折腰”之耻，又赶上自己同父异母的妹妹在武昌不幸去世，任职彭泽令八十多天后，即这年十一月，陶渊明就彻底弃职归隐了。
辞去彭泽令后的二十二年间，陶渊明再未出仕。生活开始尚算宽裕，经历义熙四年（408）失火等变故后，生活渐渐困窘，然不改其志。东晋末年，朝廷曾征召他出任著作佐郎甚至著作郎 ，但被拒绝了。陶渊明在庐山脚下一直过着耕读自娱、诗酒遣情、安贫乐道的生活。
穿透历史的仁者光辉
除了“饮酒种秫”“不为五斗米折腰”的轶事，陶渊明在彭泽令任上最为人称道的一件事应该是给儿子写了那封仅存数句的家书。
陶渊明上任时，不以家累 自随 ，送一力（仆人 ）给其子，书曰：“汝旦夕之费，自给为难，今遣此力，助汝薪水之劳。此亦人子也，可善遇之。”孔子倡导仁爱精神，主张推己及人，孟子精到地概括为：“老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。” 陶渊明关爱自己的孩子，进而关爱他人，这种仁爱精神像一束灿烂的光芒，穿透历史，不断滋润着读者的心灵。这是一种
超越等级的大爱，体现出浓厚的人文关怀，也引发了后世仁人志士强烈的共鸣。明末黄淳耀曾云：“予生平躁而多怒，每痛戒之。尝观陶渊明买仆遗其子书曰：‘此亦人子也，可善遇之。’文中子曰：‘僮仆称其恩，可以从政矣。’故所畜长须赤脚，未尝遽以疾言厉色加之 ，至过从友朋之家，读书夜分，苍头侍侧，则必先命之寝而后安。” 陶渊明在官八十余日，所为何政，史无明载，但从不带家眷以减轻百姓负担、善待仆人等事推之，必然是仁政。
纵观陶渊明的一生，他把自己的人生审美化艺术化了。以仁者的心态对待他人，对待百姓 ；以诗人 的心态热爱 自然，欣赏田园；以凛然的风骨傲视丑恶，追求真善。当看到很难实现人生理想时，他便不愿委屈自己，同流合污，慨然归田，不畏艰苦，与自然、田园和“素心人”为友，所写诗文为其人格的真实写照，以精神的热力温暖他人。陶渊明去世后长眠于庐山脚下，其高洁的人格和充满田园风情的作品足以为江山添色，成为中华优秀传统文化中的瑰宝。
（作者系山东大学文学院教授、博士生导师）
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