敢为人先，新式民办教育发展的旗手
在兴办实业的同时，张謇更注重发展教育，坚持“父教育而母实业”的理念，形成了实业教育迭相为用的局面。1902年，张謇创办了我国第一所民立中等师范学校——通州师范学校，后又创办农业学校、纺织学校、商业学校、医校及医院等。随着实业发展及社会需求变化，张謇办学的层次与规模也不断提升，以农校为例，最初为师范学校设农科，后为初等农校、乙种农校、甲种农校，后又演升为南通农大，最终并入南通学院。
张謇兴办教育不仅限于家乡一带，他先后参与创办江苏两江师范学堂、河海专门学校、上海复旦公学、交通大学、吴淞商船学校、景德镇陶瓷学校等，为中国教育作出了重要贡献。所培养的专门人才成为近代中国企业中的技术骨干，如南通纺织学校800多名毕业生服务上海、武汉、天津、无锡各大纱厂，为各个企业“钦服乐用”，上海永安纱厂技术人员大部分是南通纺织学校毕业生。
张謇还积极推广新式教育，1904年，他创设“通州五属学务处”和“金陵学务公所”，作为统筹推广新式教育的办事机构。1905年，张謇领衔成立“江苏学务总会”，后改为“江苏教育总会”，大力推进新式教育；1911年，推动召开各省教育总会联合会，同年被任命为中央教育会会长。
张謇大力推动新式教育的思想与行动，直接影响了近代民族企业家对教育的兴办。据统计，江苏境内1903至1909年间兴办官立学校1803所、公立学校4295所、私立学校1714所，显示了江苏民众办学的热情和取得的巨大成就。尤其是民办学校的发展，与张謇的大力推动和影响是分不开的。
爱国报国，倾家兴办慈善和社会公益事业
张謇以实业为后盾，以南通为基地，统筹全局，精心规划设计，身体力行，将慈善公益与实业教育连为一体，
学史
将经营实业所获的利润几近全部投入地方慈善、公益和自治事业之中，为中国近代慈善公益事业树立了一座丰碑。
张謇曾在1915年对自己的公益事业作了简要概括：“教育除地方各村镇公立私立之初高等小学校二百四十余所外，凡专门之校六：曰男初级师范学校；曰女初级师范学校，女工传习所附焉；曰甲乙种农业学校；曰甲乙种商业学校；曰纺织染学校；曰医学校。其缀属之事三：曰博物苑；曰图书馆；曰气象台。慈善除旧有恤嫠、施棺、栖流诸事外，凡特设之事六：曰新育婴堂；曰养老院；曰医院；曰贫民工场；曰残废院；曰盲哑学校。总凡十有六所。”
此后，1916年张謇主导疏导淮河；1917年筹建城郊公路；1919年兴设伶工学校与交通警察养成所；1920年将医、农、纺三校合并为南通大学，同年筹 100万元用于赈灾； 1921年规划并建造高小与第二堤国民小学；1922年兴建第三养老院；1922至1924年连年卖字以补缺款，直到1925年逝世前还操劳女子师范学校之事等。
张謇倾尽毕生精力和财富 ，投入慈善和社会公益事业，花费（含其叔兄所用）总
计300余万元，以个人之力创办了中国第一个地方图书馆、第一家博物院 、第一所民立师范学校、第一个地方气象台等，成为中国近代民族企业家兴办社会公益事业的典范。
正是在张謇的直接影响下 ，许多近代民族企业家以张謇为榜样，以爱国报国为己任，极大地提高了思想境界。其中，无锡荣宗敬、荣德生兄弟毕生致力于无锡公益慈善事业，除兴办各类学校外，还建图书馆 ，造桥铺路 ，修筑园林 ，服务社会 ，造福乡里 。荣氏兄弟先后建梅园、锦园等园，修筑开原公路、通惠路等交通主干道，建造以实界桥、大公桥 、鸿桥等为代表的大小桥梁100余座，为无锡及苏南地区交通、文化和社会慈善公益事业作出了显著贡献。陈光甫、刘鸿生等人也都积极捐