中华文明探源近40年的重大发现
中国史前农业萌芽于上万年之前。 已有研究表明，经过漫长的积累发展，在距今 6000年或更早一点，形成了一个相对成熟的农业体系，成为青藏高原以下的黄河和长江流域，以及西辽河流域这样一个广大地区内人们的主要经济，为这个地区内人类社会的发展奠定了物质基础。
在整个“古国时代”的过程、各阶段的主要内容和最早的国家特征等问题上，也取得了一系列重要研究成果。
在大约 5700 年前，进入“ 古 国时 代 ”。各地原本依河流或盆地边缘等环境特点而自然分布的小村落群中，出现了面积较普通农业村落大十数倍乃至更大的聚落。它的内部有着较普通村落更复杂的经济和社会生活内容，社会成员之间出现了明确的财富地位分层现
良渚文化遗址出土的（上排左起）黑陶器、玉琮，（下排左起）漆器、陶片
讲座
阶级分化，存在一个极具权威 的，能够驱使大量社会资源的 权力——王权 ；按照职能、行 业等组成的大城市，迥然不同于依照血缘关系展开的农业村 落 ；为了保障古城的食物和其他物资供应，推算它直接垄断了大约 2000 平方公里范围内 的农业剩余和物产资源。在整 个良渚文化范围内，存在高度 一致的、具有强烈的“一神教”特点的宗教信仰——这是一种晚出的、高级的宗教形态——比公认最早的“一神教”犹太教早了一千多年。良渚古城是 整个良渚文化的最高中心，它 和位于今天上海、苏南等地的 若干地区中心结成网络，实现 对文化全域的控制。凡此种种，表明良渚是一个辖制地域颇为 广大的国家。
距今约 4300~3800 年，这时期叫做龙山时代。这时期在考古学上是新石器时代末期，此间的大格局发生变化，先行的良渚、红山和石家河这些文明先后衰落，而在发展上略显缓慢滞重的黄河流域诸文化迅速提高了文明化速度，呈后来居上之势，还有成都平原也初现文明曙光。其中，尤以陕西神木石峁、延安芦山峁、山西襄汾陶寺、四川宝墩等遗址中几座规模巨大的古城令人瞩目。此间的第二个变化是在社会文明化的内容上。从中原到陕北，考古所见与暴力和战争相关的资料明显增多，社会处在剧烈动荡之中。而源自中亚地区的麦类作物及其栽培技术，绵羊、山羊等家畜品种以及青铜冶炼技术，在这一时期
传入中国，首先到达西北地区，再至中原，为社会复杂化进程注入新的动力。
在距今 3800 年左右，诞生了二里头文化。 中原龙山社会经过一连串剧烈动荡完成了重组整合，并在广泛吸收周围文明先进因素的基础上诞生了一个新的文化，即以河南偃师二里头遗址命名的二里头文化，其都城二里头无论在制度规划上还是居民构成的复杂程度上，以及高级手工业制造的规模上，都较龙山时代诸城有更高发展。二里头文化分布在豫西晋南地区，范围并不很大，但它的一些与制度、礼仪有关的特殊玉器、陶器等却在长城地带、甘青、岭南都有发现，实则反映了其背后的中原社会的政治礼仪、制度、思想的传
陕西神木石峁遗址皇城台考古发掘现场（资料照片）
播。这种立足中原却辐射四方的现象在历史上不曾有过，颇有一种中央王朝的气象，文明历程遂进入新的阶段——王朝时代。