车尔尼雪夫斯基
车尔尼雪夫斯基继承普希金的文学传统，以文学创作聚焦俄国妇女解放这个重大社会问题。尽管小说的标题没有刻意突出俄国妇女解放的主题，但纵观整部作品，作者明显是围绕着 19 世纪中期俄国社会这一重大主题来创作的。托尔斯泰的小说《安娜·卡列尼娜》、奥斯特洛夫斯基的剧本《大雷雨》等名著的第一主角都是女性，文学名家们当时都在回应时代与社会的重大关切。车尔尼雪夫斯基在书中直抒胸臆地声明 ：凡是不把妇女当作人来尊敬的地方就没有光明。
理想憧憬 以梦为马
“薇拉四梦”构成这部小说思想方面的重要内蕴。在艺术上作者用主人公梦的形式推动小说情节的发展，借以表达作者的创作意图。理想书写，以梦为马，在传统文学中十分常见，而薇拉的四个梦又有自己独特的思想意蕴。
第 一 个梦，薇拉梦见关她的地下室的房门忽然大开，她 自 由 地 奔 跑 在 原 野 上 ， 这是她渴求冲出窒息的小市民环境以求解放的潜意识的形象体现。梦中， 一个美丽的“未婚妻”， 即作者暗喻的革命理想的体现者从原野上前来拯救
她。这个梦境寓意着被旧制度旧 思 想 旧 生 活 环 境 压 抑 束缚的俄国妇女于内心深处渴望解放。
第二个梦，薇拉梦见自己在田野里与爱人同行，他们探讨着劳动的意义。忽然，薇拉那个小市民气质的“母亲”出现在梦里，这个“母亲”是作者心中恶的象征 ， 薇拉与“母亲”发生了争吵，即使在梦里，薇拉也不能接受品质恶劣的“母亲”，而这时，“未婚妻”又出现了，她帮助薇拉正确理解现实生活与未来的关系。
第三个梦境预示了薇拉与丈夫洛普霍夫的情感疏离，她从理智上敬重和感恩拯救过自己的丈夫，而在感情上却已经感到她倾向更适合自己的另一个“新人”吉尔沙诺夫。
第四个梦则诗意盎然地憧憬并 展 现 了新 人 内 心 深 处的空想社会主义理想蓝图。作者一开始直接引用歌德与席勒等诗人的诗句营造薇拉的美妙梦境：“大自然在我眼前/显出多美的景象！/太阳多么灿烂！/原野多么舒畅！”四个理想的女神依次出场，她们分别代表着光明、自由、平等和爱情。在薇拉的梦境里俄国出现了更加雄伟壮丽的城市、发达的拥有强大机器的工厂、新
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书读
开凿的运河、明亮而又柔和的电灯，平民百姓自由地劳作、尽情地欢乐，更加欢畅，更加活跃，更加生气勃勃。作者以深情的话语激励读者：“未来就是这样，未来是光明而美丽的。爱它吧， 向它突进，为它工作，促它早日到来，尽可能使它成为现实吧。”当然，薇拉的梦想是与作者憧憬社会主义的理想相一致的，梦境的书写归根结底是为了展现那一代俄国革命者的理想愿景。在这位小说家的笔下，19世纪革命民主主义者的“俄国梦”充满诗意而美轮美奂。